Злоумышленники могут создавать  фишинговые домены, выглядящие легитимно, используя уязвимость в популярных веб-браузерах, которые не могут должным образом защитить своих пользователей от атак.

Веб-разработчик Худонг Джэн (Xudong Zheng) продемонстрировал, как злоумышленник может зарегистрировать доменное имя «xn--80ak6aa92e.com», которое отображается веб-браузерами Chrome, Opera и Firefox, как «apple.com».

Unicode - стандарт кодирования символов, позволяющий представить знаки почти всех письменных языков. Символы Unicode могут использоваться в именах доменов через Punycode. Например, китайское слово «短» эквивалентно «xn - s7y».

Кириллическая «а» и латинская «а» могут выглядеть одинаково, но они представлены по-разному в Punycode, позволяя злоумышленникам создавать домены, где латинские буквы заменяются похожими греческими или кириллическими символами. Эта атака известна под именем IDN homograph attack.

Современные веб-браузеры должны предотвращать такие типы атак - например, «xn--pple-43d.com» будет отображаться как «xn--pple-43d.com» вместо «apple.com». Однако эксперт, что этот фильтр можно обойти в Chrome, Firefox и Opera, создав полное имя домена с использованием кириллических символов, в результате этого «xn--80ak6aa92e.com» будет отображаться как «apple.com».

Чтобы доказать свою гипотезу, исследователь зарегистрировал домен «xn--80ak6aa92e.com» и получил для него бесплатный цифровой сертификат от Let's Encrypt. Когда к домену обращаются через Opera, Chrome или Firefox, пользователь видит доменное имя «apple.com» с сертификатом, выданным для «apple.com».

Джэн сообщил о своей находке Google и Mozilla 20 января. В Chrome 58 эта проблема будет решена, а вот Mozilla все еще пытается выяснить, как исправить ее.