В новой порции документов, опубликованных Минюстом США по делу Джеффри Эпштейна, обнаружилась переписка, которая неожиданно задела и мир Windows. Среди миллионов страниц нашлись письма, указывающие на тесные контакты Эпштейна с бывшим руководителем Windows Стивеном Синофски.
Согласно документам, Синофски не просто переписывался с Эпштейном, но и делился с ним внутренней информацией Microsoft.
В одном из писем от 18 июля 2013 года он переслал финансисту длинную цепочку внутренних корпоративных обсуждений, касающихся неудачного запуска планшета Surface и разногласий с тогдашним CEO Microsoft Стивом Балмером.
В письме Синофски прямо упоминается списание Microsoft около 900 млн долларов из-за проблем с Surface RT. Он подробно комментирует внутренние решения компании, включая корректировки объёмов списаний и обсуждения «плохих новостей», которые руководство решило учесть заранее.
Пересланная переписка датируется ноябрём 2012 года и содержит конфиденциальные данные — от текущих продаж и производственных прогнозов до структуры маржи розничных партнёров. В обсуждении участвовали сам Синофски, Стив Балмер и операционный директор Microsoft Кевин Тёрнер.
Опубликованные материалы показывают, что это был не единичный эпизод. Синофски, судя по письмам, также обращался к Эпштейну за советом по поводу своего ухода из Microsoft. В одном из случаев Эпштейн рекомендовал ему добиваться пенсионного пакета на сумму около 20 млн долларов. Зачем один из самых влиятельных топ-менеджеров Microsoft обращался за консультациями к финансисту с такой репутацией, в документах не поясняется.
Стивен Синофски в то время считался одним из ключевых руководителей Microsoft и возможным преемником Балмера. Его уход в ноябре 2012 года официально называли «добровольным», но в индустрии это воспринималось скорее как отставка. Связана ли эта история каким-либо образом с его контактами с Эпштейном, неизвестно.
На момент описываемых событий Синофски возглавлял направление Windows и курировал запуск Surface RT — одного из самых громких аппаратных провалов в истории Microsoft. Именно проблемы с этим продуктом привели компанию к первому квартальному убытку за всё время существования в статусе публичной компании.
